В мире, охваченном странной и пугающей эпидемией, город Альбукерке в Нью-Мексико становится эпицентром событий, способных изменить судьбу человечества. По планете стремительно распространяется необычный вирус, заставляющий людей испытывать непреодолимое, всепоглощающее счастье. Однако это состояние далеко от идиллии – оно стирает критическое мышление, чувство самосохранения и любые социальные ограничения. Зараженные, движимые сиюминутными порывами и блаженством, создают хаос: городские улицы превращаются в арену абсурдных и опасных действий, где пожары становятся обыденностью, а понятие нормы полностью исчезает. В этом апокалиптическом карнавале единственным лучом надежды, как ни парадоксально, оказывается женщина, совершенно лишенная радости, – писательница Кэрол Стурка. В то время как все вокруг поддаются губительной эйфории, ее хроническая, почти мизантропическая несчастливость становится неожиданным иммунитетом, щитом, защищающим разум от разрушительного воздействия патогена. Она остается последним островком здравомыслия в океане безумия, вынужденным наблюдать, как общество, одержимое жаждой удовольствий, стремительно катится в пропасть, не осознавая последствий своих действий. Кэрол, привыкшая к своему уединению и вечному недовольству, оказывается втянутой в водоворот событий, где ей отведена ключевая роль. Ей предстоит не просто выжить в анархии, порожденной всеобщим блаженством, но и найти способ остановить эпидемию, угрожающую самому существованию цивилизации. Сюжет разворачивается как тревожное и сатирическое путешествие, где главной героине приходится иметь дело с зараженными, чья сговорчивость и готовность исполнить любой каприз достигают гротескных масштабов – от добычи тяжелого вооружения вроде базук до танков, используемых в самых нелепых бытовых целях. Ее миссия превращается в сложную дилемму: как спасти человечество от того, что оно само воспринимает как величайшее благо? В этом мире счастье – это болезнь, а нормальное, трезвое, порой мрачное восприятие реальности – единственное лекарство. История Кэрол Стурка – это история о противостоянии одной женщины, обремененной ясным взглядом на мир, против всеобщего ослепляющего заблуждения, о тяжести ответственности, когда спасение заключается не в поиске света, а в умении вынести тьму, которая вдруг оказывается последним оплотом разума.