Мир погрузился в хаос после начала необъяснимой эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. Шериф Рик Граймс, очнувшись в опустевшей больнице, обнаруживает, что реальность, которую он знал, исчезла безвозвратно. Его первостепенной задачей становится поиск собственной семьи в этом новом, жестоком мире, полном невообразимых опасностей. Ему удается воссоединиться с женой и сыном, а также с небольшой группой других выживших, которые становятся для него опорой. Вместе они начинают бесконечное путешествие по опустошенным городам и глухим лесам, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то безопасное убежище, островок спокойствия в океане всеобщего ужаса. Однако каждый новый день приносит с собой не только угрозу со стороны безмолвных, но неумолимых ходячих, но и тяжелейшие моральные испытания, заставляющие героев постоянно балансировать на грани жизни и смерти, надежды и отчаяния. Постепенно Рик и его спутники начинают осознавать, что главная опасность в этом новом мире исходит не столько от мертвецов, сколько от живых. Постоянный страх, голод и борьба за скудные ресурсы обнажают самые темные стороны человеческой натуры. Встречи с другими группами выживших часто оборачиваются кровавыми конфликтами, где нет места состраданию и доверию. Рик, стремясь любой ценой защитить своих близких, вынужден принимать все более жесткие и беспощадные решения, сам меняясь под гнетом обстоятельств. Он понимает, что для того чтобы выжить и сохранить тех, кто ему дорог, иногда приходится поступаться прежними принципами и моралью. Группа сталкивается с предательством изнутри и жестокостью извне, узнавая, что в мире, где рухнули все социальные институты, понятия добра и зла становятся размытыми и относительными. Путешествие превращается не только в физическую борьбу за существование, но и в глубокий внутренний конфликт, где каждый должен решить, сколько от своей человечности он готов потерять, чтобы остаться в живых, и где та грань, переступив которую, уже невозможно вернуться назад.